現(xiàn)代廣告自19世紀中期發(fā)展至今，已有一百年的歷史。歐洲工業(yè)革命以后，印刷術的發(fā)展，彩色石板和絲網(wǎng)刻板分色印刷技術被廣泛應用；經(jīng)濟的騰飛帶來了市場的繁榮，人們對廣告的需求也大大增加，這也就奠定了現(xiàn)代廣告興起的基礎。隨著廣播、電視的出現(xiàn)，廣告的形式也呈現(xiàn)出多元化和立體化。如今的廣告在經(jīng)濟發(fā)達國家已趨于成熟，在理論與實際運作方面已形成一套完整的體系，在經(jīng)濟和政治生活中扮演著重要的角色。面對眾多的廣告形式，作為一個從事平面設計的專業(yè)人員就應該對廣告從整體上有一個基本的認識，從而把握不同廣告形式的特征，更好的地發(fā)揮其優(yōu)勢。
從整體上看，廣告可以分為媒體廣告和非媒體廣告。媒體廣告指通過媒體來傳播信息的廣告，如電視廣告、報紙廣告、廣播廣告、雜志廣告等；非媒體廣告指直接面對受眾的廣告媒介形式，如路牌廣告、平面招貼廣告、商業(yè)環(huán)境中的購買點廣告等。不同的廣告形式其設計要求也各不相同。
平面廣告設計在非媒體廣告中占有重要的位置，也是學習平面設計必須要掌握的一門課程，不論在表現(xiàn)形式上還是在表現(xiàn)內(nèi)容上都十分寬泛。表現(xiàn)形式可以多種多樣，不象繪畫那樣受某種介質的限制，繪畫的、攝影的、拼貼的，各種形式都可以為我所用，寫實的、寫意的、抽象的，各種手段都可以取其所長。這并非平面廣告設計有鮮明的個性，因為廣告創(chuàng)造是一種時尚藝術，其作品要能體現(xiàn)時代的潮流，設計者應該保持著職業(yè)的敏感，在不同的藝術形式中吸取營養(yǎng)，創(chuàng)作出既符合大眾審美又符合時代潮流的作品來。廣告在表現(xiàn)內(nèi)容方面也是非常廣泛，大到國家的方針政策，小到一個商品，都可以成為表現(xiàn)的對象。具體內(nèi)容可以是政治宣傳、環(huán)境保護、文化體育、電影戲劇、飲料食品、家電電器、旅游觀光等等。如此列舉下去還可以很多，這樣看起來似乎有些龐雜，我也試圖把內(nèi)容分成幾種類別，如文化類別、商品類別等。其實，當我們面對一個廣告作品時，你會發(fā)現(xiàn)內(nèi)容并不是獨立的。比如，一個商品廣告有可能是從環(huán)境的角度來作廣告宣傳的，因此，沒有必要在內(nèi)容上劃分得太清，如果把一個具體內(nèi)容放在一個固定的范圍，就有可能限制我們的創(chuàng)意思維。之所以這樣列舉，是為了說明平面廣告設計涉獵范圍之光，它從不同的角度關注著人們的生活，這也是我們說它在非媒體廣告中占有重要位置的原因。
在對平面廣告的性質、形式、內(nèi)容有了一個初步認識之后，應了解它的基本創(chuàng)作規(guī)律。概括地說，平面廣告創(chuàng)作包括兩個方面，既創(chuàng)意與表現(xiàn)。創(chuàng)意是指思維能力，表現(xiàn)是指造型能力。它們在概念上是有區(qū)別的，但在創(chuàng)造過程中又是統(tǒng)一的。道理很簡單，只有一個想法，沒有造型能力，即使想法再好也不可能把它表現(xiàn)出來。從另一個來說，沒有創(chuàng)造力和審美意識，其想法是很荒唐的，不可行的。另外只有造型能力，缺乏創(chuàng)意思維，是不可能稱其為廣告設計的，因為廣告有很強的功能性，最基本的功能就是傳遞信息，這個信息如何傳遞，所體現(xiàn)的就是創(chuàng)意思維能力?，F(xiàn)代的廣告已不僅是簡單的告知功能，獨到的創(chuàng)意思維，恰如其分的表現(xiàn)，是一則廣告成功的關鍵。因此，兩者既有不同，又相互統(tǒng)一，這兩方面能力的培養(yǎng)具有很強的專業(yè)性。
